Pčelinji otrov je produkt specijalnih žlijezda u tijelu pčela radilica. Prilikom uboda, pčela udarom trbuha unosi oštar žalac u kožu. Skraćujući se ritmički, muskulatura žalca doprinosi sve dubljem prodiranju u dubinu kože istovremeno ispuštajući otrov kroz kanal koji je žalac stvorio u koži. Prilikom pokušaja pčele da poleti poslije uboda cijeli aparat žalca, zajedno s rezervoarom otrova, kidaju se od trbuha pčele i često ostaju na koži dok muskulatura žalca nastavlja upumpavati otrov. Otrov pčele je bezbojna, vrlo gusta tekućina, izrazito jakog mirisa koji podsjeća na miris meda gorkog okusa. Taj miris potiče agresiju kod pčela te im služi kao poziv na napad u svrhu obrane. Stoga ako vas je ubola pčela u blizini košnice najbolje je udaljiti se čim prije.